Хуа Чжи, старшая дочь в знатном роду потомственных учёных, всегда вела тихую и уединённую жизнь. Её будущее казалось предопределённым — обеспеченное замужество и спокойное существование. Однако всё рухнуло в одночасье. Дедушку, великого дворцового наставника, обвинили в причастности к распрям принцев, чем он навлёк гнев императора. Всё мужское население семьи старше десяти лет отправили в ссылку на далёкий север.
Теперь Хуа Чжи вынуждена взять на себя роль главы семьи. На её плечах — больная бабушка, неприспособленная мать, тёти, маленькие племянницы и дети. Нужно заботиться о всех, содержать большое хозяйство и искать способ вернуть родных из изгнания.
